当年大兴土木，十万民工征做劳力，几乎耗空国库。
宫殿金堆玉砌，奇珍异宝无数，只为博得美人一笑。
武帝晚年强征赋税，民不聊生，各路诸侯百姓揭竿而起，武帝一生东征西战，逐匈奴，平南海，却留了一个烂摊子给了后人，这是一代英主最后的败笔。
傍晚，崔妙之登上甘露台，望向南方，一望无际的城廓，遥想当年何等繁华盛世。
她已北上半月有余，被北方的霸主萧策安置在昭阳宫中。
萧策的大营离禁宫不过百里，他却一次都没有回来过。
数十年的争夺，平朝皇室衰败，如今的永帝仅保留了荆州治辖权，凉、并、幽、冀、青、兖、豫、徐八州实际早就握在萧家手中，前年又从诸侯郭茂手中夺回了司隶地区，萧策才是北方的霸主。
“娘子，起风了，随奴家回去吧。”郑妪温言，扬州此时应该已经是春暖花开，柳枝都抽嫩芽了，这太原的风还冷得跟刀子一样，小娘子娇弱，这可真没受得了喔。
崔妙之扶了侍女的手缓缓下了城墙，等得越久，心里越有些不安，萧策心中到底作何想，为何连面都不露一次，或是传句话也好啊。
她住在昭阳宫最富丽繁华的未央殿，便是当年武帝与袁夫人歌舞升平寻欢作乐的寝殿，殿中引活水温泉，晚上泡一泡最活络筋骨，通体舒坦。
临行前，母亲担心北方干燥，为她赶制了许多风干的花瓣及膏子，崔妙之无事，便命人在温泉池中洒满花瓣，浸泡休憩。
拿着白玉滚轴轻轻按摩面庞，崔妙之完全放松在水池中，她最是宝贵自己这张倾国倾城的容貌，男人都是视觉动物，第一眼第二眼看的都是女人的脸。
泡得晕晕乎乎，崔妙之起身，乌发慵懒的挽起，几缕发丝垂下。
她已经十六岁了，身材玲珑有致，肤白耀眼，细如凝脂，如羊脂玉般无一点瑕疵。
早有侍女上前替她擦干身上水珠，小娘子如出水芙蓉，容貌无双，连女子都要动心的。
夜晚，崔妙之睡得正沉，却被人轻轻推醒，“娘子，主公回了。”
郑妪口中的主公必然就是萧家的家主，也就是她未来的丈夫，萧策。
崔妙之没了睡意，命人速速准备汤水前去问候。
“主公回城！”守城的士兵声音洪亮，在整个城廓中有序的响起。
主道的灯笼次第燃起，在漆黑的夜晚如明星一般照亮朱雀大道，这是主人回城才有的景象。
数百骑战马呼啸而过，惊醒了熟睡中的昭阳宫。
萧策解了甲衣，在净房中简单冲洗了一下，换上干净的寝衣。
此次巡营历时一个多月，他走遍了太原郡下辖的晋阳榆次等县，所到之处粮食储备充足，地方官员廉洁，百姓也算丰衣足食。
如今皇家势弱，扬州已向他示好，他与李晗之间终有一战，看谁能最终问鼎。
虽然他运筹帷幄十拿九稳，但是事关天下，半点不敢大意。
只是不废一兵一卒得扬州，在外人看来简直就是天大的喜事，对于萧策来说却不然。
从小就被培养征服霸道方为男子气概，靠着女人裙带关系得一个早晚会在他手中的扬州，似乎不太正中萧策下怀。
“崔简老儿可恨，随便指个女儿占我正室夫人之位！”这是萧策收到扬州刺史崔简密信后的第一反应。
崔简前年刚以长女病弱为由婉拒了永帝聘其为皇后的旨意，如今却冒天下之大不韪，愿奉上扬州，为这个长女求他妻位。
父母之爱子，为之计深远。
独孤辽是萧策父亲的军师，极受器重，也是萧策萧赞二人的先生，看着他们长大，在萧营中可谓一人之下万人之上，看到密信后感慨。
崔家世代家主皆为刺史，经营扬州，根深蒂固，风评甚好。
如今家主崔简子嗣单薄，仅有一女成人，幼子年方一岁，不成气候。
而萧李兵强马壮，扬州早晚是他们的盘中餐，长女嫁了谁，扬州就属于谁。
听闻此前李晗的使者已经到达，却又送信与萧策，看来没有谈妥。