“太后，祥妃主子来请安了。”
绮春园，敷春堂。
廿廿刚写完一幅字，拎起笔来，一边等着墨迹干透，一边端详着。
月桂疾步走进来禀报。
廿廿抬眸看月桂一眼，“又是红着眼圈儿来的吧？”
月桂叹了口气，“奴才也想劝说，只是祥妃主子这也是发了拧，说非要见您一面不可。”
廿廿点点头，“叫她进来吧。她这是想哭一鼻子，就叫她痛快一场。”
少顷。
隔着纱帘，廿廿坐在里间坐炕上看戏本子，嘴角眉梢都挂了淡淡的笑意——这是内二学刚呈进来的，是为十月间廿廿万寿预备的戏码，请太后亲自选选。
祥妃则坐在纱帘外头哭。
她进来请安的时候，本来想跪倒在地就“哇”地一声哭出来的。可是太后却吩咐她，“女人啊，到了伤心处便总是想着要掉眼泪。只是这掉眼泪呢，也分两种，一种是掉给自己，一种是掉给人看的。”
“如果有人疼惜呢，那自然不妨掉给人看，因为那个疼惜你的人，自然会为了你的眼泪而心软，而更加倍地疼惜你；可是若没有人疼惜呢，那便还是不必掉给人看了——因为，既然没有人疼惜，那便人家连看你掉泪的耐心都不会有。”
“而这座后宫里啊，从来都是只可听笑声，却容不得眼泪的。因为这宫廷里，能主宰乾坤的都是强者，而强者是不会动不动就掉眼泪的。强者只会笑，只让别人看见她在笑。便是也有伤心的时候，便是也会落泪，却都只在人后落给自己看。”
“至于爱掉泪的，怕都是那些输了的……既然都输了，便是再掉眼泪，又还有什么用呢？不说旁人，便说皇帝，他自己在前朝国事上，该烦恼的已经很多了。他回后宫来便只想看到笑容，看到强者的自信，他哪儿还有心思去看谁掉眼泪，哪儿有耐心再坐下来听谁诉苦呢？”
“你今儿既然来了我这儿，想掉眼泪那就掉吧。只是记住，那眼泪只有你自己数的清个数，更不要出声。否则，你的对家只会因为这悲声和泪水而更添加了获胜的快乐去。这些悲声和眼泪，对于你来说，其实半点用都没有。”
祥妃憋着，无声地哭了好一会子。
她悄悄抬眸偷看一眼太后——太后嘴角的笑，将她的心刺得更疼。
她心下对太后不是没有怨怼。
自她进宫以来，太后对她颇为眷顾，太后对她超过了这后宫里所有的嫔妃去。
譬如道光九年，她在十月诞育了五公主，静贵妃在十一月诞育了五阿哥。
彼时太后和皇上正在回盛京恭谒祖陵的路上，待得十一月回銮，太后只叫皇上陪着，来她的翊坤宫看望她们母女，却都没去看刚诞下五阿哥的静贵妃……
就凭这个，她便在静贵妃面前永远都是高一头去。可是如今，静贵妃都晋封贵妃了，她自己却还在妃位上。皇太后她老人家，怎么竟然都不过问？
倘若皇太后肯为她说一句话，皇上怎么能不给她晋封？那贵妃位份上的，就该是她，怎么也轮不到静贵妃啊！