“若陛下不信，可传唤工匠前来查验，看这枚箭簇是否为玄铁锻造。赤影卫乃陛下的贴身暗卫。”
他故意顿了顿，意味深长地道，“若臣没有记错，只有陛下手中的青铜扳指才能调用赤影卫……”
赵琛害怕他继续说下去，径自拆穿自己，迫不可待打断他的话，“朕知晓了，此事，朕会还你一个公道。”
谢晗心底冷笑，公道？如若不是突厥王庭又有异动，河西道还用得上他，这位陛下恐怕早就吩咐赤影卫了结他，又怎可能要还他一个公道。
“臣未通报陛下，擅自处决贺恒，行事僭越，请陛下责罚。”
赵琛怔了怔，不知他突然请罪，是为何意，有些不耐地道：“贺恒按罪当诛，此事既已过去，朕也不想再追究，至于御史台那帮言官又说了什么，宣平侯不必在意。”
“不。”谢晗笑了一笑，“倘若陛下不处罚臣，朝堂百官必定不服。臣自请离京，前往河西。”
这下，赵琛彻底乱了心绪，“你要回河西？”
“承平十九年仲春，突厥自云州取道南下，北地六州沦丧于突厥人的铁骑之下。臣奉命勤王，收复山河，如今天下已平，臣不负先帝所托，也该回河西了。”谢晗道，“今后，若无陛下召见，臣不会再入洛京。”
他是北境最锋利的剑，让他回凉州，戍卫河西，从此不再染指朝堂半分，赵琛心知，这已是最好的处置。
未等赵琛开口表态，谢晗又道：“臣还有最后一个请求，望陛下应允。”
……
凌云阁，负责看守的小黄门正倚门打盹，一阵跫音次第传来，他蓦地惊醒，直起身，望见皇帝身边的近侍领着宣平侯往此处行来。 br />
小黄门毕恭毕敬向他们二人行礼，打开上了锁的门，退至廊下等候。
约莫两个月前，李太后吩咐将凌云阁清扫出来，紧接着，一位面容和善的中年男子被关押在里头。
那男子被幽禁此处两月有余，却不着急怎么脱身，每日清晨，准时习武练身，偶尔也会问他一些话。
他问的大多和宫中元娘子相关，小黄门便猜想，他定是那位元娘子的故旧。
宣平侯与近侍进去没多久，便把人带了出来，那男子见到他，笑了一笑，摸出一点碎银放到他手里，“在宫中借住两月，有劳中贵人照顾。”
小黄门并不敢接，最后是宣平侯发了话，才诚惶诚恐地收下。
马车在宣华门外等候，谢晗将元徵扶上车，放下竹帘。
车轮辚辚碾过青石板铺成的长街，元徵注目着他，温言道，“阿晗，好些年没见了。”
“是啊，元叔叔。”谢晗笑着道，“嘉平十二年，凉州一别后，到如今已有八年。”
“给我送饭的那个孩子心善，告诉了我一些秘辛，当初朝廷南迁，瑶瑶和欢儿被丢在洛京，是你救了她们。”
“当年若无她举荐，便也不会有今日的谢晗。”说着，他取出元瑶写的信，递给元徵，“元叔叔，瑶瑶她很担心您，便托我捎封家书与您。”
元徵拆开信，觑见字迹，不由感慨道：“这孩子，虽然忘记了许多事，可是打心底里还记着她父亲的笔墨呢。”
“元叔叔。”谢晗说道，“自我认识瑶瑶那时起，她便一直临摹簪花小楷。”
元徵爽朗一笑，解释道：“她四五岁开蒙时，临摹义兄的笔迹，练得与她父亲如出一辙，后来义兄为她换了女夫子。那位夫子让她练簪花小楷，她这才改过来。”
与他相识时，元瑶已有七八岁，字迹差不多也改了过来。
谢晗稍稍打消心中疑虑，很快又道：“瑶瑶她似乎不记得……以前的事了。”
提起此事，元徵眸光一暗，叹了口气，“嘉平十二年，受义兄所托，我将她送去兖州元家。因为亲眼目睹凉州被突厥屠城，父亲奋力战死，自此她入了魇，昼夜不能安寝。恰好一位南疆的巫医途径兖州。她叔父将这位巫医请到家中为她诊治，抹去了她之前的记忆。”
竟是这个缘由，谢晗双手交握，薄唇抿了抿，“元叔叔，陛下已经同意让我带你们走，待回了凉州，我会给她换一个新的身份，世上不会再有昭容元氏。”
“元叔叔，我想娶瑶瑶。”
元徵惊诧地看着他，谢晗微微一笑，“我喜欢她，今后，想照顾她一辈子。”
比起懦弱无能的皇帝，元徵当然更愿意把义女托付给他，迟疑片刻，道：“阿晗，此事你与瑶瑶说过了吗？她意下如何？”
“还未与她说。”谢晗坦诚地告诉他，“她忘记了与我是旧识，对我，似乎有点儿误会。”
其实他看出来了，有好几次，她想打听阿念的身份，话到嘴边，却又没有说出口。
马车在宅邸门口停下，谢晗扶他进了宅子，吩咐小厮务必细心照看元徵。
翌日，宣平侯递上奏疏，自请离京前往河西，皇帝应允，赏赐他金银珍宝不计其数。
紧接着，禁卫军大统领的人选定下，皇帝挑了自己的心腹担任此职，谢晗入宫交接虎符，那年轻的将军得到皇帝重用，正值意气风发之际，待他的态度难免透露出一丝轻慢。
谢晗并不在意，平静地叮嘱了他诸多事项，乘马车离宫前，最后回首看了一眼。
落日西沉，整座宫城沐浴在晚照之中，碧瓦飞甍上仿佛撒了万千把金粉，折射出明亮而耀眼的光芒。
一如来时。
他没有回宅邸，而是让车夫驾车前往清羽峰，并于子时之前抵达小院。