“嗯……进来吧。”帐中人恹恹地应了一声。
进殿后，小仙娥忙着为娘娘梳洗更衣。荼姚见了那新绣成的素色后服，微微皱了皱眉，吓得仙侍跪了一地：“娘娘，这是织女受陛下之命，新赶制的一套成衣，时间仓促，未来得及请娘娘先行过目，是臣等失职了。”
“无事，你们不必这般惶恐。”看到仙侍那般战战兢兢的样子，荼姚倒觉得好笑起来，“他呢？”
“回禀娘娘，今日卯时陛下已经离了偏殿，前去朝会了。叮嘱臣等不要打扰娘娘休息，还说待散朝后将与娘娘共进朝食。”仙侍毕恭毕敬地回道。
原来他在自己睡熟了之后又潜行回返偏殿，难为他考虑如此周全，为她的声誉着想。荼姚有些感动，看到仙侍仍然跪得笔直，不由一笑：“都起来吧。你们先退下，只留双成（注1）在这里就好。”
仙侍们应声而退。双成上前，为天后细心绾起如云长发，挑选合适的珠钗。
“娘娘，您看这根白玉如意簪好么？正好和您的新衣相称。”
荼姚看看衣襟上的银丝绣凤，又望了望镜中的自己，忽道：“双成，我是不是老了？”
温婉的仙子一听此言，立即放下梳篦，拜伏于地：“娘娘恕罪！是双成哪里做的不好了么？让娘娘伤心了？”
“没有。你们怎么都怕成这个样子？”荼姚伸出手去，引她站起，“你没做错什么，双成。我只怕，是我做错了……”
“做错？娘娘怎会做错呢？”双成很是不解，但见天后神色哀伤，又不禁宽慰道，“娘娘，您容颜一如双成在瑶池初见您之时，冠绝当世。何况天人若非命终，焉会五衰？您多虑了。”
“是啊，是我多虑了……”荼姚痴痴地望着那镜里映出的影像——依旧的明艳夺人，却忧色难掩，“一转眼，已经过去了那么多年了……”
散朝时间早过，璇玑宫仍不见那位陛下归来的身影。又过了一刻钟，有郎官传话，言陛下还有要事与朝臣商议，今日便不与娘娘一同用膳了。
荼姚听了，只说了声“知道了”，更无他话。郎官恭敬作礼而退。
今日之日尤其漫长。朝食之后，荼姚才打了会儿棋谱，就被仙侍拦下——娘娘切不可劳神。她想要作画，又被殷勤劝说娘娘理当静养。无奈之下只得按素女所嘱，饮了汤药，荼姚颇觉疲乏，随后便昏沉睡去。再醒来已是傍晚，忽听得殿外有人低低说话之声，似是一个男子在问：“娘娘醒了么？”
荼姚当即命随侍的飞琼（注1）前去问询，片刻后，飞琼回到寝宫，奉上一枚同心方胜，说道：“是陛下遣人来探望娘娘，说娘娘若醒，就呈上这方胜与娘娘过目。”
荼姚接过，将方胜拆开，却见一纸桃花笺上，魏碑浑穆，写着两行字：“人定天河，曰以为期。”（注2）
飞琼看到了天后脸上悄悄浮现出一丝温柔笑意，像初嫁到天庭时那般楚楚可人。
二鼓方过，荼姚已飞至天河。
今夜这里少了守卫，显得格外静谧。夜幕拉长，众多宝石一般的星子在空中闪烁。
荼姚仰望那幽邃的星空，河水被风吹起涟漪，涌上岸边，濡湿了她长长的裙摆。
素裳如轻羽，衣袂飘飘举。她闭了眼睛，听着夜风拂过水面，拂过发丝的声音……
突然觉得手上微凉，她低头看时，原来是一只幽蓝色的鸟儿，围着她嬉闹。
“陵光！”那一世的周芷若，心里着实惦记这只星星化成的朱雀，如今故人重逢，她亦惊喜不已。
荼姚生为凤凰，天生便得鸟族爱戴，这朱雀星宿也不例外，一挥一转之间，它已经绕着她翩翩舞蹈起来，那星子凝聚的眼眸里，是再明显不过的讨好亲近之意。
荼姚微笑着在岸边坐下来，摩挲着陵光的头，看它蹦蹦跳跳的，样子极是可爱，忍不住在它额上亲了一下。
蓦然间天河扬波，风雨大作，掀起一阵狂澜，惊得朱雀一个激灵，忙不迭地向后退。