洛阳太师府燃起来了。
烈火熊然，光焰直往上冲，突破深压下来的黑黝夜色，再往上冲，扑天弥地黑雾就往下沉，不由分说地将它盖住、藏好。
爆竹劈啪，响烈在洛阳城的街头巷尾，四处告说岁日的喜庆，除岁迎新。
焰火吞噬房梁屋栋的烈烈声在庆贺的厚质面纱下肆意妄为，渐渐把那令人作呕的焦灼味道大胆地释放出来。
偌大的府邸始终沉溺在寂静里。
从而，这火姿态从容地、不慌不忙地继续烧燃。
……
柳萌初骤然睁开眼，鼻端还萦绕着那荒唐的焦烤味，仿佛是从梦境里过来的。
涣散的双眼慢慢聚焦，最终越过空地，凝在靠着墙根的一只矮柜上。
上面放了只乌金釉。
通体纯黑无杂，被窗格映下来的蒙蒙白光缀上点点亮色。
咚、咚、咚——
咚咚咚——
在越来越急促、越来越不耐烦的敲门声里，她的听觉才将将恢复。
搓了搓脸，柳萌初坐正身子，顺过手边的账本，说：“进。”
吱呀——
木门被推开时发出轻微的声音，阿怪走了进来，反手将门合上。
柳萌初看也不看，不疾不徐地将纸页翻过。
阿怪愈渐靠近的脚步声掩盖了翻页声。
直待他停下，那“哗啦哗啦”的声音才能重新被听见。
阿怪的身影被投射向桌上账本。柳萌初不招呼人，手上的翻页动作一刻不歇，页上黑影却始终没有散去的一瞬。
阿怪略一欠身，目光从她的脸上滑向那账本，终于含笑开口说：“您为事认真，在屋里闷了这些时看账本。”
柳萌初这才抬眼望了一眼他，不过没说话。
站起身，她慢慢悠悠地朝梳妆台走去。
阿怪直身，转向她的背影，脸上挂着僵硬的笑容。他的声调却不与表情一同变化。他说出下半句：“不像我们魏掌柜，坐上一会儿，就冒出百八十个往外跑的理由了。”
柳萌初已经勾过了梳妆台上的镜子，正拿在手上照。闻言移目望向他，用手指了指自己的左脸，半笑不笑地道：“我睡了这么大一杠红褶子出来，你看不见？”
“……”
阿怪凝语，慢慢收起笑容，一言不发地看着她。
“每日一催，”柳萌初放下镜子，脾气很坏，“你烦不烦？”
阿怪垂在身侧的双手倏然握成算，假装不成先前的和善：“魏掌柜代你受死、尸骨不还，你心如何能安？”
柳萌初走到了窗前。
她伸手推开窗。
一瞬间，冷凉的风裹挟着雨扑面而来。
柳萌初隔着雨幕望这世界。
在清凉而新鲜的空气里脑中渐明。
这是建兴三年春二月。
她在怀渠县，风雪客栈。
她从来没有见过火。
柳萌初轻轻地提起一口气，将要吐出，却又窒住。
因为点点雨珠落在脸上，已聚成冰寒，从面颊往其余部位蔓延、扩散。
“两个月前的岁日，洛阳太师府起火，先是洛阳当地的衙署去查。不多久，朝廷派出刑部与大理寺的人去查。”柳萌初吹着雨，声音无澜地说，“没有人说，那场火后有蹊跷。”
“可你为什么在这里？！”阿怪双目睁红。
“尸身成焦，辨认难清。”柳萌初回过身，对他平静地说。
阿怪还要再说，柳萌初先一步道：“我在这里，不是那场火有蹊跷的理由。阿怪，你执认的理由在哪里？”
阿怪的眼珠滞涩一动，他放缓了急促的呼吸，仍旧铿锵有力地说：“至少，你不能任魏掌柜被错当成你。”
“我要怎么办？”柳萌初笑睨他，“我若立刻马上收拾包袱到柳府去认亲，届时闹个人仰马翻，教这案子不得不被查个底朝天……这是你的愿望？”
阿怪沉默不语，只有双拳作力更紧。
柳萌初关上窗户，在雨珠砸窗的声音里挑眉说：“你在保护凶手？”
阿怪微愕。
柳萌初继续说：“你却也想要凶手偿命。”
阿怪瞳孔猛缩，唇角紧绷。
柳萌初的手已经被雨水沾湿的，她拿出帕子来低头擦：“那就是没有凶手。我起初也疑心那火蹊跷，但同大多数寻常人一样，在官府断论后便打消了疑窦。”
“既然如此……”她朝阿怪走去，松快地说，“我便将错就错，替你们魏掌柜好好将这客栈经营下去，生意好了就给你们涨工钱，生意不好了就给你们适当减减。”
阿怪专注到这段话上，目露嫌恶与恨意。
柳萌初拍拍他瘦弱的肩头说：“我心头大事已卸，也希望你早日快乐。”