自十年之约签订后，北方威胁消除，圣汉帝国宰相顾雍开始削兵简政，国家休养生息。除了前往西域的商贾和冒险家外，便只是逃犯才愿意出关生活。
更可恶的是，萨丁国扼守在两狼关和西秦之间，他们不再允许汉民向西秦移民，萨丁如今成了掐在西秦脖颈上的一双大手。
张孝武提起消灭萨丁的可能性，众人认为作为大青汗国两大税收重地之一，靺鞨人绝不会让萨丁落入任何人的手中。
“我们缺一个借口。”狼耳苍老的声音坏笑道，“萨丁人需要犯一个错。”
“既然暂时无法吞并萨丁，我们便向西方和北方增加贸易，打通玉门关贸易。”张孝武对赵锁吩咐道。
赵锁道：“我们需要和西北军阀集团好好谈谈了。”
所谓西北军阀，指的便是已故笃山郡王叶向东手下的十八虎贲中的剩余七人，他们组成了七虎将，掌握着圣汉帝国西北三州两关，既代州、并州、珲州、两狼关和玉门关，其成员以代州牧欧阳宏（笑面虎）为首，其余如珲州牧韩德虎（地裂虎）、并州牧马铭（花斑虎）、狼卫吕游（锦毛虎）、玉卫奚自强（飞天虎）、并州守将覃勇（矮脚虎）、代州守将刁仁义（虬髯虎）等皆听他号令，团结一心。
十年之约导致北方威胁减少，军事开销变少的同时贸易税收飞速增加，西北军阀集团腰包变得富裕起来。一力促成十年之约的顾雍，成了西北军阀最大的支持者，欧阳宏甚至扬言谁反对顾丞相就是反对二十万西北七虎军。
此前西秦只是一群强盗集团，根本与西北军阀毫无关系，但西秦如今发展成为国家性质的集团，双方理应洽谈一番。西秦军团是汉人创建的军事政权集团，做生意的汉人比较喜欢来到西秦居住和做生意，同时，中断百年的西域贸易也因为西秦的存在而保障了安全。
随后，张孝武派遣赵锁前往玉门关与西北军阀谈判，并任命赵锁担任西秦政务长，是西秦的大管家。
赵锁非常看好巴县县令曹炜，在玉门关谈判的时候，派人将曹炜给绑了回来，当曹炜发现西秦是张大侠创建之后，惊讶得合不上嘴，半晌才说：“这——这——这等规模的马匪，倒也算得上是强大。”