曽胡二人迎到岸边，曾国藩为昨日与曼特菲尔的龃龉道了声得罪。曼特菲尔只是点点头，然后说道，
“两位阁下，依我看，目前的形势可以趁胜追击，一举拿下江宁城。不知您二位怎么看”
他昨日说试探太平军时，其实心里已经有了几分底，今天的进攻大概率会取得决定性优势，是有可能成为一次正式攻击的。不过他的军队都是新兵，一旦攻进城内，巷战没有经验，白刃战更占不了便宜，要进城血战，还得让曽胡二人带来的兵上。但俩人此前连败，心理上难免怯战，加之自己作为客军，不便要求两人去做高损战斗，所以以“试探”为名，引两人入局。
曽胡二人虽然很顾惜自己的部队，但屡败之下遇到这样的机会，却也不愿放过。相视一眼，微微颔首。曾国藩考虑了下，问道，
“只是这城墙，若是强攻，恐怕死伤者众……”
曼特菲尔点点头，对自己陆军指挥官下令使用攻城炮。
两个炮兵连用很长时间转移安装好两台攻城炮。曾胡二人只是看那巨大的炮身就赞叹不已。随着远比野战炮更加低沉震撼的炮声响起，巨大的炮弹飞向江宁城头，掀起阵阵烟尘。
几轮炮击之后，江宁城门旁被打开了一个巨大的豁口，城头守军死伤严重，不得不后撤。曽胡二人看时机成熟，向曼德菲尔拱拱手，随即回各自的部队指挥攻城。临走时，曾国藩多了个心眼儿，向曼德菲尔借了几队机枪兵。
须臾，曾国藩、胡林翼所部清军蜂拥进入江宁城，两军在多处爆发巷战。清军战斗力确实有限，推进乏力，太平军纷纷以枪炮还击，用大桶火药泼洒，给清军造成了大量损失。胡林翼部损失尤为严重，但太平军此时毕竟已经伤了元气，双方你来我往持续拉锯；曾国藩对机枪非常重视，一边谨慎调度，一边琢磨战法，数次引诱大股太平守军到相对开阔地带接火，然后以机枪绞杀。故而清军损失虽然严重，但渐渐占据上风。
与此同时，清军水师在德军战舰的掩护下从江宁港附近的缺口攻入江宁城。傍晚前后，天京全城各门均为清军夺占。
此时天京守将为刚刚回到天京勤王的石达开。
石达开是太平军最富传奇色彩的人物，此时刚刚二十五岁。他十四岁就顶门立户，十九岁率四千人马参加金田起义，成为太平军领袖。石达开用兵神出鬼没，曾略次打败清军，曾国藩正是他手下败将；同时也颇有政略，在其安徽占领区建立基层组织，使安徽成为太平军的基本盘；其为人洁身自好，堪称太平军的道德标杆而这一切都是在他二十岁上下建立的功勋，是十足的少年英雄。