“祁儿也舍不得你们呐。”祁儿一双大眼睛挂着眼泪。
“祁儿，怜儿，乖，待过些时日为父就接你们和阿母去长安，好不好？”
“兄长保重，嫱儿会照顾好阿翁、阿母和嫂嫂他们的，还有……仲卿哥，你也要保重，记得早日回来看我们。”
苏沐轻轻颔首，轻声笃定道：“会的。”
竹筏飘动，顺着河流缓缓向远处而去，河岸上几人身影渐渐缩小，恍惚间可见几人满是惦念不舍的在用力挥手，耳边依稀间听见顺风传来的呼喊告别声。
竹篙拍打河面，水流哗哗作响，竹筏拐了个玩弯儿，岸边几人的身影被遮挡住，消失不见。
“哎……”
收回目光，苏垣轻叹口气，满脸不舍，王新亦是脸带愁苦。
头顶阴云灰尘，香溪河哗哗流淌，竹筏漂动，两岸青翠丘陵倒退，苏沐负手而立，注视着北方长安方向，目光幽幽，仿佛跨越了千余里……
如今是汉元帝初元三年，即公元前四十六年。
距设置了西域都护府，且创造了“孝宣中兴”的有名贤君汉宣帝刘询逝去，刚刚过去了两年。
离新朝皇帝王莽的出生还有一年，离王昭君出塞南匈奴还有十三年。
目光缓缓移动，苏沐仿佛看见了西域的风卷黄沙，再眺及远处，还有丝绸之路上与大汉帝国并立于世界上的国度……
贵霜帝国，安息帝国，罗马。
离罗马帝国的奠基者恺撒大帝被刺身亡还有两年。
一股风吹起，拂动的苏沐衣袍猎猎舞动，两岸密林枝叶亦是沙沙响动……
这股风，起于南郡秭归，愈来愈大，愈来愈远，即将吹往长安，又将吹向丝绸之路尽头西方太阳沉落照耀之地。
……
西汉是郡国两制并行，郡以下设县，满万户以上的县设县令，万户以下小县设县长，都是一县最高长官，由皇帝直接任命。
与县同一级别的还有国、邑、道，国是分封诸列侯的侯国，邑是皇后公主的封地，境内有少数民族居住则称为道。
秭归县隶属于南郡，县城位于香溪河入长江口处，地理位置优越，人口众多。
顺着香溪河漂流，到了响午时便到了秭归县城，走在街头，苏沐打量着往来行人，大多是身着粗布短褐的普通百姓，小贩渔民较多，拿着五铢钱在交易，井井有条，一副安居乐业之景象。
“王县令治下还是挺安居祥和的。”
苏垣捋着颔下短须感叹一句，随即对苏沐介绍起来……
“仲卿，这位王县令为人严谨，治政宽厚，为兄也颇为佩服，当年在长安时见过一面，前些日子，因为水车的事，我和明远从江陵归来时专门拜访了他。”
苏沐轻轻颔首，表示了然。
说着，苏垣转向王新，叮嘱道：“明远，县令这番又要见你，定是想要询问你曲辕犁的事，你要好生表现。”
“明白，伯安兄长。”王新点点头。
说着，三人顺着街道走到了县府门口，和刚出门口的一中年男子迎上，蓄着胡须，体态宽厚，见到苏垣，连忙露出笑意：