虽然游方之前有过很多想像，但当他亲眼看到建安城那虎踞龙盘、壮阔恢宏的气势时，还是被震惊得目瞪口呆。
高大坚实的青石城墙，举架高挑的拱形门洞，杉木包铁的厚重城门。紫金山三峰拔地而起，秦淮河蜿蜒流淌，贯穿了整个建安城。
游方抬头望了望建安城上空的云层，想像当年始皇帝看到云层上的那团紫气，以为那是王者之气，担心将来这里会出现王者与他争霸天下。于是就下令凿通当时的淮水，使其与长江相通。意寓凿断龙脉，以泄王气。凿通的这条河就是秦淮河。始皇帝的恢宏壮举，没有保住他万世的江山，却成就了十里烟花之地。这真的是莫大的讽刺。
游方心情激动地进了城，找了一个客栈落了脚。然后兴冲冲地来到了西市，急切地想要亲身游览一番这江南的第一大城。
西市庙会上的人很多。大街上车水马龙，两边店铺鳞次栉比。卖各种小玩意儿、小吃的摊贩比比皆是。还有卖艺耍把式的，表演完翻跟头、吹气吐火球之后，绕着圈作揖讨赏钱。
游方正看得津津有味，一转头，看到远处夫子庙旁聚了一堆人，正在向里边指指点点地议论什么。游方分开人群挤了进去，看到一个少年跪在地上，旁边一个破草席下好像盖着一具尸体。少年面前立着一块木板，上边写着卖身葬父。
游方见那少年身材削瘦，像是本来就没有长开、又营养不良的样子。脸上魂儿化地脏兮兮，仔细看依稀看出眉清目秀的模样。
那少年跪在那里，默默地紧闭着双唇，面上带着悲戚之色。游方看着可怜，拿出钱袋，掏出十两银子递给了少年。那少年双手接过银子，看了眼游方，脸上露出感激之色，恭敬地说道：“小人谢谢大爷，请问大爷住在哪里，小人安葬了亡父就去伺候大爷。”
这时围在四周的人比先前议论的声音更大了一些。还有不少人盯着游方鼓鼓的钱袋，露出贪婪的目光。游方突然想起出门在外财不漏白的道理，连忙抽身从人群中离去。
正当游方走到一个小巷子里的时候，突然感觉后脑勺一阵剧痛，就失去了知觉。等他再次醒来的时候，发现钱袋不翼而飞。他懊恼不已，心想“怎么说我也算是混过江湖的道爷，竟然一不小心着了别人的道儿，真是丢脸。幸好在客栈预付了一个月的房费，要不然我就要流落街头了”。
游方回到客栈，夜里躺在床上，左思右想怎么也不能入睡。本来他还指望靠这两百两银子当本钱，在这建安干点小营生安然度日，没想到刚到这里就又变成了穷光蛋。他心想“这可怎么办，难道还要重操旧业？”。
他想来想去还是一筹莫展，于是又想“反正就算华国要灭离国的话，最少也得几年。离国一时半会还亡不了。先去考试混几年小官当当，攒点钱再说。在离国被灭之前我再
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想办法抽身，那就不算亡国之臣”。他拿定主意后困意袭来，一会儿就呼呼睡了过去。
恩科考了三天，游方在考棚里窝了三天。今天终于被放了出来。他腰酸背痛腿抽筋，心想“这个时代读书人的待遇真不咋地。逼仄的考间像鸽子笼一样，又矮又小。考间里的马桶味儿熏得让人恶心。要是银子没丢，就冲这考试条件我也不来参加。人家穿越都称王称霸逍遥自在，最不济也能混个赘婿靠抄两首诗词吃软饭。我可倒好，混来混去还是穷光蛋，还要闻马桶味儿，这怎么能对得起我那么多年读的书？怎么能对得起我这满腹才华？”
他腹诽了半天这糟糕的考场条件，又想起离放榜还有半个月呢，这半个月还得想办法挣钱养活他自己。于是又重操旧业，到夫子庙摆摊算卦。
游方前世摆摊卖旧书的时候，为自己创造了读到大量书籍的机会。他骑着三轮车走街串巷收旧书。他把旧书按废品价收回来，然后再分门别类，按价值重新标价出售，实在没价值的也摆在摊上半卖半送。在这个过程中，他读了很多书。他读书没有功利性，不是为了学而读，纯粹就是兴趣爱好。天文地理古今中外，五花八门，来者不拒，都读上一读。其中易经和命理学说，他也深有研究，尤其对《穷通宝鉴》《三命通会》领悟得最深，再加上他本来就精通心理学，擅长察言观色，摆个摊没有任何难度。
开始的几天，附近的百姓见他年轻，都很怀疑他的能力。因为他要价便宜，就有人试探地让他占卜，结果几乎每卦必应、无不灵验，这才渐渐找他算卦的人就多了起来。其实这也不完全是易经和命理学的功劳，一大部分原因还是游方擅长察言观色，又懂得如何在言语上打机锋，净说一些模棱两可的话。算卦的人怎么想怎么对，怎么会不灵验。
算卦的人多了，游方就适当提高了价钱，而且规定每天只算三卦。反正他也不打算以此为生，够这几天吃喝就好。其它时间就跑去茶楼戏园子消磨时间，听一些市井消息，也好更容易融入在这个世界。
放榜日的头一天，一个商人打扮的中年汉子，满头大汗地跑到游方的摊儿前。中年汉子说自己家住外地，在这建安做小买卖。今天早晨有同乡捎来口信通知他，他在家中的妻子产期将至。眼下他有要紧事一时赶不回去。想让游方给算一卦，测测他在家中的妻子能否平安生产。
游方见那汉子面相忠厚，又对家中妻子的担心溢于言表，紧张之色全都流露在脸上。于是拿褂卦签儿摇了摇，洒在桌子上。看了之后笑着对他说道：“此卦为风火家人卦，风自火出、火借风势，卦象显示阁下的家庭定会红红火火，和和美美。你放心吧，你老婆定会母子平安的”。
那汉子听后大喜，千恩万谢。
其实游方算这种事儿，用不着看卦。就是尽量往好了说，用意是坚定对方的信心。摇卦只是做个样子，他根本用不着动用易经推算。他察言观色，看那