直到天黑，翻下桃花岭，就是处州府盆地，想抄近道，却迷了路。荒山野岭，总感觉背后窸窸窣窣，有什么东西尾随着。几只夜鹰，一道黑影闪过，霓雪儿慌不择路，一路小跑，直到累得不行，在溪边一头蹲了下去。
又饥又渴，靠着一棵溪柳树，闭目休憩。听到一下轻呼，有火光临近，猛然睁眼，吓了一大跳，有人举着火把，凑近自己，黑乎乎的脸蛋。
不会是还在梦中，继续重蹈昨夜的梦境？眼前之人，留着短短一寸的头发，除了肤色乌黑之外，五官、身材、相貌，感觉跟自己好像，就像一个模子里捏出的还未上釉的青瓷泥胚。还微微咧嘴，露出两排触目雪白的牙齿，努力友好的微笑。
难道传说中的摩尼教陈长老的阴阳双面镜，仍在作祟。霓雪儿恶狠狠地掐了一把自己。
只见“她”递给她一块香喷喷的、用篝火烤熟的大山芋一样的食物，用生硬的汉语对她说：“泉旎、小妹子，饿死了得吧，快吃，好吃极了！”
见霓雪儿一脸惊疑和不信任。这“她”就麻利地剥去烤焦的外皮，一边大口吃着，一边说：“我也是个流落异乡的孤儿，我叫托妮，隐约记得，来自大天国的西面，黑衣大食之北、米昔儿之南……”
霓雪儿从小博览群书，对照相貌、祖籍，此人应该是“昆仑奴”。就接过这“烤山芋”，从来没有过的味道！真是太好吃了！刚一吃完，霓雪儿愣了愣，难不成这就是“晓艺哥、盧魁星说起过的，天之涯海之彼的大谷大薯”？这黑姑娘托妮见她吃得很满意，就露出开心的笑容，正想和她交朋友。
突然，托妮拉起她的手就跑。听见后边有人：“小黑熊，看你往哪里跑。”此人追到火堆旁，抬头向天，嗷嗷大叫：“你这小黑奴，把我的心血当成食物，吃掉了。”接着气得捶胸蹬足，紧追过来。
托妮轻车熟路，拉着霓雪儿在一个隐蔽处躲藏了起来。相依入睡。一觉醒来，天微微亮，只见草篷外，雾色朦胧，风景迷离。身处在欧江边上一条废弃的木船中，雾气渐淡，有片片帆船使过；对岸不远处，就是处州府最大的码头，大港舵。
一条大木船停靠上岸。有张史弧、麻都头、胡麻铁等人的拷问声：“老实交待，饶你不死。前些日子，三府八县的挑夫盐帮、贩卒车队中窝藏的反贼，被我们一网打尽。就剩你们这些“烧碳党”伐木工、水手船帮，没有细究。”
其中一人受不了苦刑，开口说：“当初年少无知，因为没饭吃，才跟着陈箍桶起哄，什么摩尼教左右大护法，只不过是个自欺欺人的幌子，混口饭吃而已。”
有校尉厉声说：“别耍滑头。见没见过图纸上，类似的两个图案。”
此人仔细观看后，表示其中一个图案好像多年前在哪里见过，就在江边不远处，挂在一个婴儿的身上，具体情形真得想不起来。见他说得非常诚恳，转而拷问他人。