婵伊忙摇头：“可别破费了。但你要真想去潘楼，我请你也成，其实我今天也带了些钱，还没怎么花……”
涟澄马上截住她的话：“快别胡说了，就不提你今日帮我颇多，退一万步，哪有男的邀姑娘出门，还让姑娘掏钱的道理，这点脸面我还是要的。”在男子身份对自己有利的时候，洛涟澄总是能马上想起来自己是个男的。
婵伊当然愿意和涟澄一起吃饭，多呆一会儿是一会儿，但是她又很为难地说：“我其实不能在外面吃东西。”
涟澄对她们那套规矩烦得不行，她说：“知道了知道了，又怕胖是吧。那你坐着，看着我吃，总行了吧？”说着她拉着婵伊进了瓠羹店。
店里的小二马上迎她们入座，待她们落座，殷勤地问：“二位客官，想吃点什么？”
涟澄打量着菜牌子，尽管她是第一次来，却也不多犹豫：“来一份软羊包子，一例决明兜子，一份假蛤蜊，一个百味羹，一个三脆羹，”紧接着她又补了一句，“再麻烦你再拿俩个小碗。”小二一声“得嘞”就去后厨通报了。
很快饭菜就陆续上来了，涟澄看看婵伊，发现她似乎真打算就那么看着自己吃。哼哼，太小瞧我洛某人了，涟澄这么想着，把刚上来的三脆羹挪到近婵伊那一边，拿了小碗给自己盛了一碗，她喝了一口，美滋滋地说：“据说三脆羹都是用时令蔬菜制成，我来品品今天这羹里有什么……”她又喝了一大口，摇头晃脑地说：“嗯，有竹笋，茭白，还有枸杞菜？不错不错！甚是鲜甜！”
对面的顾婵伊从菜端上来之后就一直忍着香气和饥饿，看着涟澄那得意又欠揍的模样，她终于忍不了，心想反正是素的羹汤，吃点也没什么！于是她拿了小碗也盛了一碗，喝了起来。
阴谋得逞的涟澄又偷偷地把决明兜子往婵伊那边挪，婵伊看着涟澄的表情，早明白她是故意的，破罐子破摔，此时她也毫不客气地夹了一个兜子吃，她用点带着气的口吻对涟澄说：“若是我胖了，我从妈妈那吃的苦头，都要尽数让你也受一遍。”
涟澄有点不解地吞着肉包子，问：“怎么这规矩就这般重要了？我看你们那很多姑娘也没这么多束缚。”
婵伊饭量不大，很快吃饱了，她慢慢解释给还在和包子决斗的涟澄：“因为我从小就是妈妈是按照行首的标准培养的。妈妈待我们已经很好了，很多卖皮鹌鹑的，根本不管手下的姑娘多大，都让接客，不会像妈妈这样养到及笄。”
卖皮鹌鹑就是卖春的意思，在青楼这种地方泡久了，各种三教九流的话，涟澄也已经门清。她以让婵伊惊叹的进食能力消灭着桌上的饭菜，继续问：“你是在那长大的？从多小？”
婵伊托着腮，看着窗外的街景，轻轻叹息：“是啊，从多小呢？听青鸾姐说，大概是三四岁吧，被捡到之前的记忆，就像做梦一样，已经看不清了。但万幸的是，痛苦的回忆也没记住多少。”
流落到妓馆的女子，哪有几个不命苦的呢，涟澄也不想再就婵伊的过去继续问下去，随即问别的：“当行首又有啥好的呢？你想和青鸾姐姐她们一样有钱？”
顾婵伊心想，有钱也没处花，只轻笑着摇头：“青鸾姐她们，不过是攒钱留着养老罢了。”
涟澄纳罕：“她们这样卖力上工，竟然不是为了攒钱赎身？”
婵伊也懵懵懂懂地说：“我也纳闷呢。谁知道，她们似乎都完全没有嫁人的意愿。青鸾和紫莺她们都不是宋人，青鸾的以前的族群据说还经常迁徙，她小时候和族人走失之后，就被人抓去当了奴隶，你也看到她特别的长相了，咱们这很少看见那样的瞳色和发色，因此她辗转成为了很多人的奴隶，舞技想来也是那时候被迫学的。”
涟澄正捧着三脆羹的瓷盆清理现场，听到这里，心里堵得不是滋味，可天塌下来有她旺盛的食欲顶着，她悲戚之际，又仰脖猛灌了一口羹。
婵伊抽出汗巾递给涟澄，继续说：“所以青鸾即使赎了身，也没有可以回去的地方了。而那些梵姬，虽然长得美丽，但是在天竺那里，她们生下来就是比奴隶还卑贱的存在，连人都不算，她们是绝不愿意回家乡的。”
对这种不公平的世道，涟澄摇摇头，她关切地问：“成为行首的话，处境不会好一点？”
婵伊其实也不清楚，她幽幽地说：“大概不会吧。我看青鸾虽然恣意，但是总觉得她活得好像每天都是她这辈子最后一天。我就在妓院里长大，卖身是我的宿命，既如此，那还是要成为行首，日子也好过些。”
涟澄已经吃完了正在结账，她揉揉拍拍自己浑圆的肚子，十分不赞同婵伊的话：“哪有人是生来就注定怎么样的。你看人家那些梵姬，都知道逃离自己的操蛋出身，你还在这扯什么宿命。人家背井离乡不远万里，这般挣命，才来咱们大宋当了小姐，职业不分贵贱，我是佩服她们的。你已经比她们运气好得多，千万别小看了自己。”
婵伊一时怔住，她不知道是惊叹于涟澄这番话，还是该赞叹她惊人的食量。
她回到谪仙林之后也还是出神地思考，不久之后自己就要及笄，那之后她就要开始接客了，她以前从来也没想过自己做主，现在她第一次开始怀疑，自己真的想成为行首吗？
没几日，婵伊给涟澄量身定做的衣裙就做好了，涟澄很是高兴，拿画去换了衣服回来，迫不及待地换上试试。
她有点笨拙地把衣裳穿好，站在铜镜前，拎着裙角，高兴地转了几个圈，却不小心踩到了裙边，摔了个马趴。这不影响她的兴奋，她忙跑去宝绘堂找王诜。
王诜正在画画，听见学生的声音，抬头一看，是少女模样的涟澄。他忽然有点懂得了老父亲的心，尽管他的年岁已经可以给涟澄当爷爷了。他开心地让涟澄走近，仔细地端详了一会儿，说：“我就说我的学生，只要稍微捯饬一下，那绝对不会差。”
他思忖了片刻，摆弄摆弄涟澄的脑瓜，说：“这个头发也应该好好弄一弄，但是你还没及笄，戴不了钗环。”