桓玄辞别谢重，带领禁卫军准备出发，可是刚骑上马背，赤炎麒麟就扬蹄嘶鸣将桓玄摔了下来，一连三次都是这样，桓玄刚要发作，忽然平地刮起一阵风吹断了中军旗杆，桓玄心头一沉，便不再坚持，命令亲兵另外牵一匹马，谁知赤炎麒麟又一口咬住桓玄的衣服，不让桓玄离去，桓玄见状潸然泪下，自顾自地说：“看来此行凶多吉少。”于是抚摸着马背安抚赤炎麒麟，赤炎麒麟逐渐平静下来，桓玄便命人牵着赤炎麒麟随军出发，登覆舟山支援皇甫敷。
桓玄很快就到了覆舟山和皇甫敷合兵一处，皇甫敷领着他从覆舟山往下看，只看见刘裕的营帐驻扎得到处都是，附近山坡的树林里也都插着旗帜，而且在阳光照射下偶尔还能看到有白色的反光从树林的缝隙中折射出来。皇甫敷指着这些说：“这些反光一定是阳光照射在军士的铁甲上造成的，末将仔细查看过，附近的几个山坡都有这样的情况，殿下再看山谷里到处都驻扎着营帐，如果不是刘裕虚张声势的话，这些至少得有好几万人。这几天我派了很多士兵去查探刘裕的军情，都没有办法通过隘口，无法再进一步地刺探消息。”
桓玄听完很不满意，责备皇甫敷说：“我们到现在连对方有多少人都不知道，这仗怎么打？既然往北不行就请将军再派士兵沿着山脊看看能不能探知一下刘裕的虚实。”
“是，末将亲自带人前去查探。”皇甫敷带着一些士兵亲自前去探查敌情，大约一炷香的时间回来禀报桓玄说：“回禀殿下，末将前去查看，发现东侧山坡的密林之下也有很多白色的反光，道路阻塞漫布营帐，的确没有办法靠近查看。”
桓玄听到后神情忧郁，过了一会儿缓缓地说：“一定是建康附近的民众加入了刘裕的军队，否则不可能一下子有这么多人，看来等不到援军来，孤和刘裕就要在这里做个了断了。”
皇甫敷见桓玄有些气馁，鼓励他说：“刘裕仓促之间聚乌合之众，集蝼蚁之兵，一定不会成功。我们虽然首战失利，但是精锐还在，覆舟山是阵地战，只要我们占据有利地形稳扎稳打，优势还是在我们这边的，而且我等受殿下厚恩，皆愿为殿下死战。”
皇甫敷是父亲的旧部，也是自己起兵时的中坚力量，打下建康之后就一直留在建康守护自己，桓玄泪流满面地对皇甫敷说：“卿乃先父老臣，更是孤的功臣，披肝沥胆忠心耿耿，孤当与卿共荣辱、同休戚。”
说完桓玄脱下龙鳞乌金盔赠予皇甫敷，又说：“此盔名曰“龙鳞乌金盔”，是先父留下的宝贝，坚硬无比，孤如今送给你，希望将军与孤一起奋力杀贼！”
皇甫敷感动得痛哭流涕，二人抱在一起相拥而泣。
这时的山下，何无忌率领后军赶到罗落桥，听说了之前的战事，于是继续追赶，也在覆舟山与刘裕会和。刘裕将千里雪交还给何无忌，谢道：“这次多亏有千里雪，才能于电光火石之间斩杀吴甫之，大败前军，无忌又当记首功！”
何无忌推辞说：“都靠将军与谢大人当机立断奋力拼杀，才能以两百人大破敌军，怎么能把功劳都记在一匹马上呢！虽然说罗落桥大胜，但是敌军的人数仍然远远多于我们，而且还占据了地利，不好办啊，谢大人有没有什么好办法可以破敌呢？”
谢兆业挠着头说：“皇甫敷依山傍势安营扎寨，深得兵法精要，而且要紧的地方也都考虑到了，现在随着桓玄到来，人数也远远超过了我们，天时地利人和已经占了两个，一时之间我也没有什么好办法。要是现在能天降一个雷劈死桓玄就好了！也省得我们三个人坐在这里愁眉苦脸的！”
刘裕听到这番话，掐死谢兆业的心都有了，骂骂咧咧地说：“仗都已经打成这个样子了，谢大人还有心思开玩笑。”于是转头又问何无忌：“无忌你有什么办法吗？”
何无忌摇头晃脑地说：“我倒是真有一个办法，兵法有云不战而屈人之兵，此上上策也。谢大人文采盖世，不如让谢大人写一封书信送给桓玄，仿效当年诸葛亮骂王朗那样骂死桓玄。”说完何无忌忍不住笑出了猪叫声，谢兆业听到这番话更是笑得直不起身来。
刘裕这才发现原来这两个人是在逗自己，气急败坏地对着两个人的屁股一人踹了一脚，骂骂咧咧地就走了。
桓玄被刘裕的疑兵之计唬住了，不清楚山下的情况不敢贸然进攻，刘裕在山下也没有好办法，双方就这样僵持着。刚开始桓玄还会派人下山试探，几次有来无回之后，索性也不试探了，就这样在山上耗着刘裕，刘裕要等刘道规送粮草过来，也就乐得相互耗着。
也是命中该刘裕得天下，相持了几天之后，这天夜里忽然刮起了东北风。建康位于江南，三月份几乎从不刮东北风，但是偏偏就像赤壁大战时的东南风一样邪门，这次又刮起了东北风。可能冥冥之中真的就是有天意，谢兆业在帐中一看刮起了大风，来不及穿衣服就冲出自己的帐篷朝刘裕大帐奔去，几乎同时何无忌也穿着内衣赶到刘裕帐中，二人一齐冲着刘裕喊：“将军起风了，起东北风了！”
刘裕正在睡觉，猛地被二人惊醒，跑到帐外一看果然刮起了东北风，而且很大，吹得人都睁不开眼睛。谢兆业追上刘裕说：“当初赤壁之战就是这个时节刮起的东南风帮助周瑜战胜了曹操，这次又刮起了东北风，看来是天意要成全大人，赶紧让士兵们沿着山脊放火，我们三个人从三个地方一起进攻，决胜就在今夜！”
刘裕对着二人大声喊道：“可是我们没有准备引火的物件啊！怎么放火呢？”三个人虽然离得很近，但是由于风势很大，尽管刘裕是冲着二人大喊也都只能勉强听到一些。
何无忌急中生智，向刘裕喊道；“让士兵们脱下衣服，用旗帜帐篷包裹着衣服引火，黑夜之中难以分辨敌我，凡是穿着衣服的就是敌兵。将军请赶紧下令，这可是千载难逢的机会！”
刘裕立刻下令士兵们脱下衣服，用旗帜帐篷包裹着引火，再带着火种火把到处放火，一时间火光弥天，烟气遮天蔽日。
山上的风比山下更大，这也惊动了桓玄和皇甫敷，桓玄想起出发时忽起大风刮断旗杆，此时又是东北风大作，心中惧怕，皇甫敷远远看着山下火把乱动，对桓玄大喊道：“殿下大事不好，忽然刮起了东北风，刘裕一定是想趁着风势放火烧山，等他们把火放起来我们就完了，末将立刻带领人马去阻止他们，如果运气好说不定还能趁乱杀了刘裕。”
说完皇甫敷就带着人冲下山去。而刘裕、谢兆业、何无忌正率领士兵分散放火，压根没注意到皇甫敷偷偷带着人下山杀过来了。说来也巧，皇甫敷下山的路线正好对上了刘裕，一看到刘裕立刻率领士兵把刘裕团团围住，皇甫敷用刀指着刘裕兴奋地说：“哈哈，刘裕啊刘裕，没想到今天你要死在我的手里了，杀了你我就是天下第一的战神。给我上，杀刘裕者赏黄金千两。”
士兵们一听有赏赐就像打了鸡血一般纷纷冲了上去，刘裕横着长刀一连砍死了五六个士兵，抬头看了一眼皇甫敷，轻蔑地说：“别高兴得太早了，我刘裕戎马半生，杀我的人还没出生呢。”
这一下士兵们领教到了刘裕的厉害，也不敢轻易地上前触这个霉头，但是刘裕身边的士兵可没有刘裕这般勇武，一个接一个地倒了下去。身边的士兵越来越少，为了避免腹背受敌刘裕只好倚着一棵大树和皇甫敷的士兵拼死搏杀，自己身上也渐渐开始受伤了。刘裕想冲出包围圈向何无忌、谢兆业求救，但是无论如何努力始终都无法冲出去，黑夜里火光四起乱做一团，他们二人也不可能这么快就发现自己，刘裕的心里也慢慢地急躁起来，这样下去迟早会精疲力尽的。不过皇甫敷手下的士兵惊讶于刘裕的勇猛，虽然一千两黄金很诱人，但是也不敢再贸然上前，大家都想等刘裕精疲力尽了再一哄而上。
正在僵持的时候，忽然从侧边冲出来一支队伍，为首的将军张弓搭箭，一箭正巧射中皇甫敷的脸颊，皇甫敷口吐鲜血跌下马去，当场就咽了气。然后那名将领一马当先冲开了包围的士兵救出刘裕，刘裕借着火光一看，竟然是二弟刘道规。原来刘道规知道哥哥仓促出发粮草不足，所以筹措了一些粮草就赶紧运了出来，这一路都不曾合眼紧赶慢赶的，没想到在这里遇上了，也是刘裕命不该绝，刘道规弓马并不娴熟，黑夜里还有这么大的风，皇甫敷又戴着龙鳞乌金盔，只有脸颊露在外面，可偏偏就是一箭命中了脸颊。剩下的士兵一看皇甫敷被射死，立马作鸟兽散各自逃命去了。
刘裕死里逃生之后，顿时觉得脚下一软就倒了下去，这可吓坏了刘道规，赶紧一把抱住刘裕上上下下前前后后地看哪里受伤了。
刘裕摆摆手让刘道规放心，喘息地说着：“不碍事，只是险些丧命有点儿后怕。今天晚上忽然刮起了东北风，我和无忌、谢大人觉得这是个好机会，打算趁着风让士兵们放火烧山，没想到皇甫敷竟然下山偷袭我们，幸亏老天庇佑你及时赶到，要不然今晚怕是真的要做了刀下鬼。”
刘道规满脸的不高兴，板着个脸埋怨起刘裕：“哥哥自己就是个喜欢冒险的性子，那何无忌的胆子比哥哥还大，我早就说这家伙的胆子总有一天要害死自己。大半夜放火烧山，敌人在暗我们在明，你身边连个保护的士兵都没有，要不是我没日没夜地赶路正好遇到，险些就铸成大错无法挽回。”