有名男子站在那里。披着破烂的灰斗篷，从布料下露出苍白而被束起的头发。像幽灵一样的男人。
躲过了沉重的挥击，躲过了锐利的尖刺，在牢不可破的屏障被塑造出前轻巧逃出，遭蛰伏时利用子弹判断方向。无形的怪物在他面前如同被戏弄的过于笨重的野兽。仿佛事先已目睹了会血肉飞溅的未来。尸体与尸体的群列间，他作为某种现象失调地屹立其中。
这里被硝烟和血的味道充斥着，在他面前红发的青年与之僵持，背后倒着瘦弱的少年。
只有你能杀死我。他恸叫道。只有你能带给我我所渴望的结局。
然后他得到了回答。
“——在想什么？”
太宰的脸就在我面前放大，我被迫中断了回忆。
“在想纪德。”我如实告诉他，接着他露出了讶异的表情。“在想对织田作以死相求，热烈求爱的男人吗！你可真是恶趣味。”
这人应该将舌头回炉再造以重新学习说话的艺术。如果非要在其中寻求安慰的话，唯有这也许能帮助他加速迈向死亡。我露出了嫌弃的表情，他于是笑了起来。
白天我赶到美术馆时，在其中的黑手党成员已经几乎被杀了个精光，芥川也中弹倒地，织田隔着防弹衣挨了三枪，我的攻击也全都显得徒劳。最后他几乎是失望地自行离开。留下的就只有渴求死亡的绝望的话语。而且还被拒绝了。
夜晚的风呼呼地吹着我的裙子和风衣，露出来的腿也有点冷。过分复古的旧式煤油灯下，我们的影子一直被投射到空空如也的街道另一端。阴雨连绵的时节中连风也显得潮湿，几乎要浸入肌肤之中。
“你去喝酒了？”我问。
我是在想要出门散心的时候遇到太宰的。是我自昨夜以来见到他的第一面，一切都和那之前没什么不同，连他的表情和态度也没有变化。
他身上有烈酒和烟雾的味道。太宰时常这样在深夜消失无踪，然后沾着相同的气息再度出现，但是我从没见过他喝醉的样子。我这么问后太宰勾了勾自己的西装外套，似乎是想要嗅出会令人如此感觉的气味来，“哎呀，能闻出来吗。不过我只是在那点了酒，然后装模作样地谈话罢了。”
一口都没有喝啊，真奇怪，没有那样的心情呢——他说。他的头发被风吹得乱极了，“反倒是你，为什么会在这里？”
“出来散心。”我手里还有便利店的塑料袋，另一只手上还拆开一罐。矿泉水和轻酒精饮料在袋子里互相碰撞。虽然大楼所在的高级商区里就有好几家便利店，但我特地走远了一些。连这都能遇上太宰，实在无话可说。不过附近就是繁华街，他若是在那喝酒的话也很正常。
我往前走去。
太宰也转了个身，自然地走向自己来时的方向。
“为什么要跟着我。”
一旦没有人说话，周遭的所有声音似乎都被无限地放大了。蛾子撞击灯罩的声音，远处汽车鸣笛的声音都变得十分清楚，呼吸声反倒几不可闻。我们在路上似乎是没有目的地前进。不是通往黑手党大楼的路，离地标般并列而起的五座大楼越来越远，仿佛要把它抛在身后。
我和他的速度没什么区别，差不多是在并肩前行，时而某人会超过某人，但基本而言是一种均等的步调。全都走得很慢。没有去向之人中意的那种步子。
“嗯——不知道。说起来，你到底要去哪里？好在意。在意得酒都醒了。”
“不是没有喝酒吗。”
“那么我一定是因为闻到了酒味而醉了，就是这样，我现在醉醺醺的呢。”
这算什么胡搅蛮缠的回答。我又开始叹气。
“我要去有海的地方。”我说，“有沙滩的地方，可以踩进海水里的地方。哪里都可以，我想去那样的地方。现在就要去。”
“欸——现在？”他吃惊地说，“现在去找吗！小千鹤子，虽说刚刚说了那种话，但不管怎么看都是你说的比较接近醉鬼会有的发言。”
太宰说着怀疑地看着我手里的铝罐，怎么会有人因为0.5度的东西而喝醉，“就算是我也料不到你会有这样的突发奇想呢。为什么是海？”
每天都能看到海，为什么是现在，为什么是此时此刻，为什么非得是海不可？
来到这异界的横滨已经有接近大半年了。这大半年中发生的事，要比我此前的十七年人生中的一切都要来得惊险、凶恶而波澜万丈。生和死的界限暧昧模糊。然而至今我都没有真的到这座城市的海边去看过，明明我就在港口。
“不知道。既然你有时间在这里闲逛，那么找个目的地肯定也不是坏事。”我朝前走去，“今天不看到的话，会悔恨得睡不着觉。”
人是时常被冲动所引领的生物。
但是现在主宰我的并非是全然的冲动。也许这就是夜的魔力。有夜色的遮掩，就仿佛有许多无法被摊开，摆在台面上的东西容易得到允许。我现在就想去看海。有可能是因为白天某个人说的话。想要在有海的地方书写小说，推开窗就能看到海的地方——
夺人性命之人，注定无法书写他人的人生。
所以我决定不杀人了。
这么说着的织田作之助，甚至显得有些难以理解。过于纯粹的东西，过于简单的东西都显得难以理解。我现在都还能回忆起纪德愕然的表情。他面孔上的狂喜甚至还没来得及消退，就以滑稽的姿势凝固。他一定觉得不可理喻。只是那一刻，我竟然对这个男人生出了仅有一点的同情，我也不是不明白想死又无法死去的苦闷之处。但是他接下来的话让我马上抹掉了这样的想法。
“让我去真的可以吗？那些孩子在的地方。”我问。
纪德声称要让织田先生理解他的心情。很难想象他会干出什么事来，因此由太宰负责把孩子们藏到安全的地方。而洋食屋的店主也在劝说后同意暂停营业一段时间，到从军时的熟人那去暂避风头。
“比起气势凶恶又不解风情的大汉们，显然是千鹤子要更让人觉得放松。”他说，“吓坏了小孩子们可不好。”
“说不定反倒会让他们兴奋起来呢……”尤其是幸介。
也许看到枪就会脸上放光。
“如果是这样，那还真是了不起。”他轻笑着说，“有这种气量的话，不管是想成为黑手党还是球类选手都不是什么难事吧。你很喜欢他们吗。”
“嗯。”
现在，我可以自信地点头。虽然依然不擅长面对他们、时常手足无措，但我喜欢他们。也许我只是将自我投影在这些失去姓氏的孩子身上，也许我只是在玩装作正常的过家家。但那也不会影响我的想法。
太宰不再说话了。
我应该有很多话对他说才对。我想到昨晚的事，今天上午在那间洋食屋和织田作之助的对话，还有在美术馆发生的事，或许还有他点了却没有喝的那一杯酒。有很多东西可以提，有些东西或许非提不可。可是我却不知道如何开口，有如说出它们的能力本身已经被抹去。留下的只有疑虑的空白。
查询手机导航，找到最近的满足条件的地方离繁华街的边缘有八分钟路程。那里只有一段公路。公路外是海。我把手撑在栏杆上往下看，在下面有宽度不足两米的沙地。
我翻过栏杆，慢慢趟下岩坡，潮汐在浅滩上上下起伏。脱掉了皮鞋和长袜、把它们和外套一起留在滨边，塑料袋也扔在过硬的沙滩上后，我两手空空地踩在只没过脚踝的海水中。浮起的砂砾很快陷入我的指缝，海显得冰冷而柔软。等再要穿鞋的时候一定会很麻烦。
如果有月亮就好了，星星也可以，会让人觉得是个特殊的日子。但是没有星星也没有月亮，天黑极了。
“你要下来吗？”
我抬起头，询问把双手搭在护栏上的太宰。
“沙滩？”他笑着问。身在下方的我，只能隐约看到影子。声音也变远了，“真的是很气派的沙滩呢。天气也很好，从我这里看，海好像也很舒服，超凉快的样子——”
等一下。
这光景有些过分熟悉。
“你该不会要跳下来吧。绝对不要。”