导航关闭后，小慧凭借来过一次的记忆继续向前开，出了镇子岔路，不多会儿到达一处建筑群前，挤挤挨挨的两排民宅建筑沿着道路两边一直延伸到里面。路口处是连成片的沙石空地，边上的两棵凋零的老树下堆陈着一些活动房板瓦和铝料，旁边拴着一条土狗，见有车经过起身吠叫起来。
小慧告诉我这里就是胥桥村，而这片空地则是当初停放运输车辆的停车场，早先供货点忙碌的时候整个村里劳力差不多都被天一集团雇佣过。
这个说法倒是不假，因为很快我就从韩队长口中得到了证实，后来我在陪叶子逛街的时候从镇上人闲聊中也不时能听到与此相关的话题，显然这处曾经繁忙热闹的供货点的确给当地人留下了很深的印象。
轿车未做停留，过了路口后继续向里行驶。驶出这片建筑群后又行驶了好一会儿，才到达我们此行的目的地——严集。
联想到小慧所形容的昔日繁华，眼前的景象就显得有些萧疏了。连绵的山峦围出一片不大的弧形谷地，几十栋黑砖瓦房拥挤在山脚一片平地上，外面零星还建了些房屋，盆地里静悄悄的，时值深冬，一片荒芜，看不见任何活动的身影。当我们驶过路口拱桥，靠近这片建筑群时才依稀听见敲敲打打的声响。
小慧将车停在瓦房外山墙边的空地上，领着我下车，向着最近的房屋走去。连接前后屋的院墙中间是一道双扇大铁门，院门虚掩，门口趴着一只土狗，看见我们走近起身吠叫起来。小慧喝了一声，胆小的土狗吓得退到一边。
敲打声停止了，或是里面的人听见了动静，我们才走到院落门口，就有一个小男孩跑出来看视，险些与走在前面的小慧撞在一起。小慧扶住小男孩，笑着说：“小凯，着急去哪呀？还记得姐姐吗？”
小男孩看看她，又看看边上的我，说：“慧慧姐。”
“答对了，”小慧笑着说，“韩爷爷在吗？”
小男孩跑进院里，叫道：“爷爷，慧慧姐来了！”
院子边的瓦房里走出来一位妇女，跟着又出来一位矍铄的老头，手里还拿着一把工具钳，想必他就是韩队长了。我们走了过去，小慧替我们介绍，老头正是韩队长，而妇女则是附近的农人，来找韩队长修理农具的。当说到我就是护送叶子回来的那个人，妇女俗套的称赞了一句，韩队长则看着我，连说了两声“好”，又客气的让我们进屋。小慧婉谢了，解释说要让我先安顿下来，一路开车过来，中饭都还没吃。韩队长听说，指使小男孩去找他母亲做饭，自己进屋去拿钥匙。妇女见这边有事，告辞先离开了。
韩队长拿了钥匙，领着我们来到相距不远的一栋民宅前，打开门锁进去。
这是一栋带前后院的房子，面积不大，倒还整洁。砖铺前院里有一棵粗壮的梧桐树，枝杈上结着一个鸟窝，院墙下还有个弃用已久的石撵。一排三件瓦房皆是黑砖青瓦，桃木色门窗与韩队长家的式样相同，显然是之前统一建造的，瓦房山墙与院墙间隔一条甬道通向后院。韩队长打开正门锁走进去，告诉我他已经让人把屋里打扫干净，收拾一下就能住，小慧代我说了句谢谢，又让我放下行李，随她先去吃饭。韩队长扣上门，将钥匙给我，领着我们去了食堂。
食堂已经打烊，因为我们过来，所有饭菜都是临时做的，难免等了会儿。