“你们都是小屁孩吗？这么大的人，还搞什么生日会？”阿帕基嗤之以鼻，但是脚下却非常诚实。他跟着一路去了订好的海鲜餐馆，落座后开始研究作为生日礼物的两瓶酒，认真地听老板确认菜单，又额外出钱加了一道海鲜炖饭，最后还豪气地打了包票告诉老板，虽然没有带证件，但他保证除了艾达，所有人都满了十六岁，而且他绝对不会让艾达喝酒。
阿帕基喝酒基本上是没品的，不是说他会撒酒疯——事实上，无论他喝不喝酒，也不管他喝了多少，看起来都是同一个样子。哪怕把他的脑浆全部替换成酒精，他的思考能力大概也不会打折扣吧。之所以说阿帕基没品，是因为他如果一心打算把自己灌醉的话，那他根本不在乎自己杯子里装的是什么，天价的好酒或是纯酒精里掺点水，两者对他来说没有区别，喝不死就行。
不过今天不一样。阿帕基让侍应生送来一个冰桶，将酒瓶放了进去。“前菜结束后打开吧，温度正好，”他又问，“艾达用自己劫后余生的钱买的？”
“劫后余生？”艾达明白了阿帕基的意思，“米斯达和布加拉提也出钱了，我的不够。”
“他看起来还挺高兴的。”米斯达悄悄地背过身对纳兰迦说。
纳兰迦说：“有人给他过生日有什么可不高兴的，倒是福葛，这几天没机会灌他，今天我非得把整瓶酒都塞进他嘴里不可。”贼兮兮地和米斯达达成了共识。
布加拉提在那头说：“酒是米斯达的推荐，你觉得怎么样？”阿帕基赞许地去看米斯达。
米斯达没工夫理他，捏着福葛的两颊，强迫他张嘴。“来来来，今天不醉不归。”
“这么点，不够吧。”纳兰迦根本没在乎酒的温度够不够低。阿帕基才把酒瓶放进冰桶，纳兰迦扭头就抽走一瓶，三两下就给开了，又问侍应生要酒单。阿帕基没有阻止他，只是默默地把放着冰桶的推车移到自己身后，保护剩下的一瓶不受迫害。
挣扎的福葛看上去倒挺高兴，不过他手里抓着的叉子让人看着心惊肉跳。
“我说，你们这是打算消灭掉小队三分之一的大脑吗？”阿帕基倾身过去，抢了福葛的叉子，扔在桌上。
“什么三分之一的大脑啊，我们有五个人。”纳兰迦从侍应生手里拿过酒单，“应该是五分之一吧——阿帕基，不是高中都毕业了嘛？”他扫了一眼酒单就不耐烦了，合上本子丢开。“随便来点啤酒算了，度数高一点的，来个三瓶。”
“你和米斯达的那两个还是脑子吗？”“比利时式白啤酒如何？与海鲜搭配……”
“你看着办啦，快去快去……阿帕基你说什么？！”纳兰迦刚要冲侍应生摆手，一听到阿帕基的话，猛地转过去看他，随后面容快速地抽搐了一下，“算了，你过生日，破例允许你说一次。”
米斯达却不是很满意。“哎哎哎，不对不对，我怎么就沦落到和纳兰迦一个等级了？”他松开福葛，去找阿帕基理论，“虽然我们俩一起做任务的时候很少，但是仅有的那几次，我可没拖过你后腿吧？我暗杀的技术可不是一般的。”
“现在不是谈论这种工作的场合吧？”小队里的其他人都闹哄哄的，但是布加拉提不太想在阿帕基的生日会上大吼大叫，他开始试图拉架，“菜都开始上桌了，先吃饭吧。”餐前酒和头盘已经先后上来了——是白味美思和海鲜冷盘。
“哈，你个傻子一天到晚头一个冲上去，现在倒挺好意思说你那个叫暗杀？”阿帕基的笑声是从鼻孔里挤出来的。布加拉提说的话如同他的耳边风。
“‘这种工作’是什么工作？”比起福葛这几天喝的那些只能说是酒精饮料的东西，味美思酒的度数要高出了接近三倍。他被纳兰迦按着脑袋、强行灌了两杯下去（纳兰迦自己的也给他了），福葛一下子就觉得自己晕乎乎的，像是坐在云朵里的棉花糖，舒服极了。听到了布加拉提的话，他想也不想地说：“为什么非得把我们说得跟什么恶棍一样的，有这么说自己的吗，布加拉提？”
“嘿嘿，我们本来就是恶棍吧，福葛。黑帮嘛。”纳兰迦不客气地抢了米斯达的餐前酒，一饮而尽，报复他说“沦落”到跟自己一个等级。侍应生这时候送了啤酒来，和五个啤酒杯。
福葛惆怅地给自己满上啤酒。“敬‘热情’——恶棍的耗子窝。”三两口就喝得见底了。
“说得真难听。”米斯达被抢走味美思，就把推车上冰桶旁配好的酒杯拿出来，倒上他挑的莫斯卡托酒，也给阿帕基倒上，两人停止争论，碰了个杯。
纳兰迦不太喜欢福葛的说法，所以只喝了一口水，才又举起啤酒杯，重新祝酒。“生日快乐，阿帕基！生日快乐，福葛！干杯！”他催着众人举杯，“布加拉提，快啊！艾达，喝水也算，赶紧把杯子举起来！”六个大小不一的杯子挨在一起，从上方看，像一朵花瓣不匀的波斯菊。
“现在可以吃了吗？”艾达坐在布加拉提边上，放下水杯，轻声问他，“他们现在好像都只想喝酒，可是我有点饿了。”早在头盘刚刚上桌时候，她就对着盘子正中切片的章鱼看得双眼发直。
“我们管我们吃，不用理这帮家伙。”布加拉提一看成员们的架势，估计他们都要喝醉，决定随他们闹。几天前来看餐馆，选了角落里的位子，现在看来再合适不过——要不是这里靠近厨房，距离大部分客席很远，他们已经被老板赶出去了吧。布加拉提想好了，今天无论如何都得保持清醒，起码要能把这群家伙送回家睡觉。而且鲁卡肯定还会再来一次，布加拉提明里暗里地还需看着艾达。思忖片刻，他就找来侍应生，要把自己的酒杯退了。手还没伸出去，米斯达截了胡。
“别啊，布加拉提，多少喝两口呗。”他说，给布加拉提倒上了气泡酒，“这种酒也不会喝醉的啦！”甚至额外叫了两瓶啤酒。
“快把莫斯卡托给我喝！纳兰迦，快点！别让阿帕基喝完了！”福葛已经喝得满脸通红了，他使劲推着纳兰迦的肩膀，“这么好的酒，给他浪费极了——他那种牛饮，只配喝医用酒精兑水。”
“今天过生日的人，不是我吗？聚餐的主角也是我吧？为什么你现在看起来比我还要有特权？啊？福葛？——纳兰迦，福葛今天只能喝啤酒，喝什么莫斯卡托，这是送给我的礼物。”阿帕基还远远没到喝醉的地步，但他的样子比平日里放松得多，或许是这个生日惊喜正合他的心意吧。
布加拉提尽力阻止福葛的胡言乱语。“医用酒精兑水喝多了会失明的，福葛……”
“这个是重点吗？”阿帕基干了一杯，又满上了，还故意对福葛举杯示意。
福葛发现了自己的知识盲区。“失明？为什么？”
纳兰迦笑嘻嘻地反向科普。“不止失明，喝得太多会直接告别人世呢。”这个是酒精爱好者阿帕基告诉他的——挺早以前，在纳兰迦和阿帕基讨论要不要给“航空史密斯”人工加点什么燃料用来提速的时候，阿帕基告诉他的知识。
“真难得。”米斯达赞叹地说，“这可是头一回，福葛没假装自己是百科全书的，看来酒精还真是个好东西，让这家伙坦率了不少——说起话来也更讨人喜欢了。”唯恐天下不乱的腔调。
艾达充耳不闻，心满意足地咀嚼着章鱼，眼睛物色着下一个品尝的海鲜。
美食、饮料和酒被侍应生依次送上桌。主厨的、胖嘟嘟的老板从厨房里探出脑袋，观察布加拉提他们那桌的情况，表情逐渐幽怨起来。都是他今早特地挑好的食材，细心地处理了、认真地烹饪了端上桌，结果这群小兔崽子在干什么？喝酒、喝酒、喝酒，光顾着喝酒，一瓶不够又开了一瓶、再开了一瓶、还要开一瓶，红的、白的、黄的，“哗啦哗啦”地瞎喝，布加拉提先生也不管。老板痛心自己费心费力做的菜，撅着屁股拱在厨房门口，都快哭了。
不过他的眼神落在俨然变成仓鼠的艾达身上，慈爱起来。她的吃相要说优雅确实勉强，炖饭里的米粒和焗海鲜的酱汁糊在嘴角，鼻尖上还沾着一抹塔塔酱，好看是说不上好看了，但是大厨看着她一鼓一鼓的脸颊，一口又一口慎重地吃个不停的小嘴，他坚信这绝对是个爱惜食物的好孩子，真可爱、真可爱啊。
大厨破格送了艾达一盘炸鱿鱼。
热乎乎的炸鱿鱼上桌，艾达的眼睛都亮了。侍应生介绍：“大厨送给您的拿手小菜，是今天刚捕的，请您品尝。”艾达道了谢，咔嚓咔嚓地吃起来。
这时已经是聚会后半了，小推车的下层全是空酒瓶，两瓶莫斯卡托早就喝完了。福葛迷茫地仰在座位上咕哝：“今天我脑细胞要是死亡超量了，都是你们的错，纳兰迦，米斯达，你们给我记住，新仇旧恨，以后，我一起，报……”真亏他大着舌头还能说个不停。“你们这群臭酒鬼，臭、臭酒鬼……”